2020年的8月都快要结束了，但新冠肺炎疫情仍然没有停止，最近法国、西班牙等国家出现了第二波疫情，更值得让人警惕的是：科学家发现第一个有力的证据，证明人们可以再次感染引起COVID-19。
昨日，一则关于新冠病毒康复者二次感染的消息席卷了朋友圈，一名新冠肺炎康复者自欧洲返回香港后，其新冠病毒检测结果再次呈阳性。香港大学微生物学系团队证实，该患者是第二次感染新冠病毒，属全球首例。
据报道，被证实二次感染新冠病毒的患者为一名33岁男子，他于今年3月底确诊感染新冠病毒，4月中旬康复出院，8月初经英国到西班牙旅行，返回香港后接受检测再度确诊。香港大学微生物学系团队证实，该患者两次感染的病毒株基因排序明显不同。
香港大学微生物学系团队表示，对比该患者第一次及第二次感染的病毒株基因排序，有24个不同之处，且该患者返回香港再度确诊后，入院时已检测不出其体内有抗体，因此确定其为康复后再次受到感染，而非“复阳”。
该团队还指出，以往就有证据显示，新冠肺炎患者体内的抗体水平会在其感染数个月后逐步下降。香港大学微生物学系临床副教授杜启泓认为，此次出现的二次感染病例，说明确诊新冠肺炎即使康复后，可能也并非“一生免疫”，新冠病毒或许会像流感病毒等一样，长期在人群中存在。
就在港大报告这例二次感染病例之后，据路透社报道，荷兰和比利时也各出现了一名二次感染患者，其中荷兰患者是一位免疫系统较弱的老年人，而比利时患者目前有轻度症状。
早前有专家预测，新冠病毒的抗体可能不会使感染者终生免疫。病毒在体内的感染过程，会通过表达多种非结构蛋白以完成自身转录复制，抑制宿主免疫反应，亦会激发人体通过干扰素等非特异性免疫途径，及抗体、T细胞等特异性免疫途径抵抗病毒感染。
宿主与病毒的博弈是一个动态过程，既受双方生存和进化策略影响，也受具体的感染剂量、宿主身体状况、医疗条件等影响。在自然感染条件下，人体产生的抗体能对机体产生保护作用，但是抗体的保护期到底是多久暂不确定，就目前来看，可能是四个月或更短的时间。
那么，为什么新冠病毒的自然感染，不能使患者长期保有免疫力呢？
在近期的《细胞》上，哈佛大学的研究团队发布了一项最新发现：新冠肺炎感染后继发的“细胞因子风暴”，可能会影响人体记忆B细胞的产生，从而使患者难以维持对新冠病毒的长期免疫！
这项研究发现，重症新冠肺炎患者的淋巴结和脾脏内，明显缺少记忆B细胞产生所必需的结构——生发中心（Germinal center），也缺少能够表达转录因子BCL-6，帮助生发中心形成的一类滤泡辅助性T细胞。
以上的发现和研究，都表明新冠疫情可能不会马上结束，人类与病毒的斗争将会持续进行。
“再感染”的发现关乎免疫的持久性，也关乎未来疫苗保护的时间和重复接种疫苗的间歇时间。针对这种情况如何进行疫苗研发及药物开发，是接下来需要重点关注的问题。未来，我们需要更多科研人才参与生物研究、研发对抗病毒的药物及疫苗。
国庆生物与制药工程科研训练营，将带大家走近化学工程及生物制药。化学工程是研究化学工业和其他过程工业生 产中所进行的化学过程和物理过程共同规律的一 门工程学科。这些工业除了包括传统化工制造（如石油精炼，金属材料，塑料合成，食品加工和催化制造等），现代化工还囊括了生物工程，生物制药，以及相关的纳米技术。
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